MEMS技术让手机变身移动地震监测站

　　这种装置被称作为电子机械系统（MEMS）传感器，它能够测量三维空间的运动，并且在手机倾斜时通知手机屏幕从水平转变为垂直。在笔记本电脑中，它们能够探测掉落的运动，并且在撞击之前强迫硬件进入一种安全模式。考虑到这些装置在智能手机和笔记本电脑中的广泛使用，意大利国家地球物理和火山研究所的研究人员决定测试这种传感器是否能够充分的记录地震运动。
　　研究合著者Antonino D’Alessandro 说道：“理论上，拥有内部微电子机械系统传感器并连接网络的任何装置，都能够成为一个地震监测站，而且当地震发生的时候能大量增加观测点的数量。”为了测试MEMS技术的效果，研究团队将它与传统的地震探测设备连接到一起，并且都放置到振动台上，台子会以已知的频率振动。随后他们将对比数据来确定MEMS芯片是否与传统技术产生的数据相同。研究人员发现，这种芯片收集的数据事实上与标准设备相差无几，这就表明MEMS芯片能够在地震中收集数据。
　　合著者Antonino D'Alessandro说道：“强地震的受害者数量主要取决于振动的强度以及救援行动的速度。一个实时的城市地震网络能够彻底减少城市地区的伤亡，它们能够快速的发送地震强度和分布的信息。”这种芯片无法精确探测微小振动，这就表明它无法在小地震中使用。但是研究人员提出，MEMS技术是非常先进的，或许很快就能够用于探测精细运动。
　　斯坦福大学的研究人员最近也在探索在地震监测网络中使用MEMS技术的方法，而且甚至开始创建一个志愿者组建的国际网络。D'Alessandro提出，虽然这种网络非常有价值，但是它们在贫困或者遥远城市区域或许无法正常进行，那里的居民缺乏网络接口。研究团队现在正在测试一种新型的MEMS传感器模型，他们称这种模型比iPhone现在所使用传感器的敏感度增强100倍。